本片改编自“敦刻尔克大撤退”这一著名二战军事事件。在二战初期，40万英法联军被敌军困于敦刻尔克海滩上，面临绝境。英国政府和海军调动了大量资金和人力资源来营救联军。影片主要讲述的是不同人物从陆、海、空三个角度进行救援，他们需要顶着压力和危险，担负起拯救联军的重任。影片的主要人物包括士兵汤米、吉布森、亚历克斯、道森先生、彼得、乔治、基里安·墨菲、柯林斯以及战斗机飞行员法瑞尔等。对于每个人来说，如果他们不能在这场战争中战胜敌人，他们就有可能失去生命。