长跑运动员赞佩里尼（杰克·奥康奈尔 Jack O'Connell 饰）曾参加1936年柏林奥运会，因深爱这项运动。然而，第二次世界大战于1939年爆发，赞佩里尼志愿入伍，成为空军投弹手。在一次战斗任务中，赞佩里尼所驾驶的战机不幸坠毁在海上，他与战友们被困在小救生筏上长达47天，历经重重磨难方获救。但噩梦并未结束，赞佩里尼被日本俘虏，遭受了极其残酷的折磨和拷打。尽管最终幸存下来，但这段经历在他的内心留下了永久的伤痕。战争结束，赞佩里尼的困境却未尽。