1944年，纳粹侵占下的罗马街头遭受了严重的破坏。德军肆无忌惮地搜索保卫家园的游击队，反抗组织领袖兼工程师乔治·曼菲蒂（马塞罗·巴格利埃罗饰）因此被德军追踪。曼菲蒂逃到朋友弗朗西斯科家避难，并在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜·玛妮雅妮饰）的帮助下与唐·彼得罗神父（阿尔多·伯立兹饰）联系，请求神父将巨款交给游击队。为保护曼菲蒂，弗朗西斯科被捕，碧娜中弹身亡。曼菲蒂最终被女友出卖，与神父一同被捕入狱。在敌人的酷刑和枪弹下，两人最终壮烈牺牲。该片改编自塞吉欧·阿米迪的原著。