影片讲述了在战斗中受伤并成为下身瘫痪的前海军战士杰克·萨利（萨姆·沃辛顿饰），为了替死去的兄弟，而来到潘多拉星上，并操纵了格蕾丝博士（西格妮·韦弗饰）创造出的“阿凡达”生物。他的目的是打入纳美部落，说服他们离开家园，以便SecFor公司可以采伐原始森林，开采昂贵的“不可得矿”。在探索潘多拉星期间，杰克遇到了纳美部落的公主娜蒂瑞（佐伊·索尔达娜饰），从她那里学到了纳美人的生存技能和对自然的态度。与此同时，SecFor公司经理和军方代表迈尔斯上校（史蒂芬·朗饰）逐渐失去了耐心，决定用武力驱逐纳美人。这部耗资5亿美元制作的电影采用了3D技术，获得了第82届奥斯卡最佳摄影、最佳视觉效果、最佳艺术指导等三个大奖，是电影史上最昂贵的作品之一。