在纽约警局中，泰尔尼家族名声显赫。老弗朗西斯·泰尔尼（由强·沃特 Jon Voight 饰演）既在黑道也在白道上取得了很高的声望，获得了无数的荣耀。他的儿子小弗朗西斯（由诺亚·艾默里奇 Noah Emmerich 饰）、雷（由爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）以及女婿吉米·伊根（由柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰）同样都在警局工作，并且表现出色。某晚，吉米正在参加橄榄球比赛时接到了一个噩耗——他所负责的区域发生了一次枪战，几名警员中弹身亡。在父亲的鼓励下，雷加入了一个特别小组，开始追捕疑犯。在调查的过程中，雷发现了越来越多的疑点，他开始怀疑吉米、小弗朗西斯以及他敬爱的父亲是否都与这件事有牵连。在这个时刻，正义开始染上污点，雷的调查之路也变得曲折而充满危险......