哈佛大学法律系著名教授保罗·阿姆斯特朗（肖恩·康纳利饰）多年来一直没有参与过官司。有一天，他收到了一封控诉冤情的信函，声称佛罗里达州一名女孩遭到绑架和谋杀，而警方指控黑人大学生波比（布莱尔·安德伍德饰）为主谋，并且在审讯期间使用了酷刑迫使其签署认罪书，波比只因为他是黑人而被错误地判处死刑。保罗被信件所感动，决定帮助波比为他辩护。通过精密的调查，保罗找到了足以证明波比清白的证据，但他没有想到，这一切都是波比精心策划的，他的真正目的是要报复保罗及其家人。