自从那场所有犹太人惊恐的大屠杀中幸存下来后，乔纳森（伊利亚·伍德 Elijah Wood 饰）的祖父就一直希望找到曾经拯救过他的救命恩人。眼看着祖父将不久于人世，这辛苦的任务就落在了乔纳森的肩上。携带着祖父留给他的旧照片，乔纳森来到乌克兰寻找他的祖先被救出生死劫的土地。在那儿，乔纳森遇见了十分可疑的向导亚历克斯（尤金·哈茨 Eugene Hutz 饰）以及倔强的老头鲍里斯（乔纳森·萨佛兰·福尔 Jonathan Safran Foer 饰），他们共同合作着寻找救命恩人的下落。虽然人多力量大，但是这三个人一起时事却远远没有得到什么实质性的进展。反倒是引来了更多的麻烦。但是，随着时间的推移，他们渐渐变成好友，一起同甘共苦，在刀山火海中，开拓了新的领悟。