汤姆·克鲁斯饰演的雷·费瑞尔和妻子离婚了，一儿一女都跟母亲生活。因为他贪玩懒散，疏忽责任，这个家庭才变得支离破碎。但一场外星人入侵的灾难促使他们重新建立亲密关系。 有一天，妻子繁忙，只好让雷照顾孩子们。电闪雷鸣，天色灰暗，一切都有些异样。果然，在马路上突然出现了一个庞大的三脚飞行器，邪恶的火星人光顾了这个本来平静的小镇。人们四处逃亡，雷也带着女儿奔走逃命，开始了生死历险。当局试图对付外星人，但都屡屡失败，整个世界都深陷恐慌之中。有了父爱的本能，平日里懒散的父亲变得勇敢坚强，保护自己的孩子成为他的动力和信念。