“毕德曼慧星”正在朝地球飞行，可能给人类带来致命打击。当局立即采取行动，计划让宇航员坦纳（罗伯特·杜瓦尔饰）开驾驶“弥赛号”飞船前往慧星，并在其上引爆预置的核弹，将其击成碎片或改变其轨道。但坦纳完成任务后发现这一方案效果不佳，慧星已经分成大块小块，正在逐步接近地球。当局紧急启动“诺亚方舟”计划，以保护地球和一些物种，这是一个地下秘密庇护所，只有少数幸存者可以在那里避难，等待灾难过后重建世界。小块慧星已经击中地球，引发了山崩裂地的场面，而跟随其后的大慧星则将给地球带来更多的毁灭。人类正在倒计时中拼尽全力。