在某个晚上，太空微生物学教授海伦·本森（由詹妮弗·康纳莉 Jennifer Connelly 饰演）在普林斯顿大学工作时，被警察和一些神秘人士带走。与她一起前往新泽西林伍德军校的还有许多业界内顶尖的科学家。原来，NASA在探索外太空时发现了一件不明物体，并发现它正在飞速接近地球。不久之后，一件闪耀着白色光芒的物体降落在纽约公园中央，吸引了人民、科学家和军方的注意。一会儿之后，一个与人类身形极其相似的外星人（由基努·里维斯 Keanu Reeves 饰演）和一个高大的机器人出现在人类面前。可悲的是，人类对来自外太空的友善姿态毫不在意，对外星人非常无礼。那么，人类最终将面临什么样的命运呢？本电影是1951年的同名科幻电影的翻拍版，获得了2009年美国科幻和恐怖电影学院年度最佳青年演员大奖（由贾登·史密斯 Jaden Smith 获得）。