西郷隆盛（小吉、吉之助）出生于鹿儿岛一个贫穷的下级武士家庭。由于早年失去父母，他不得不辅佐官员工作来补贴家庭开支。尽管他家变得越来越穷，但每当遇到需要帮助的人，他总是不离不弃，甚至把自己的工资和便当都给了别人。西郷的家人都觉得他的做法很傻，但他自己却毫不在意。 西郷最终吸引了萨摩藩主島津斉彬的关注。島津斉彬强烈主张“只有民众的幸福才能使国家富强”，而西郷也深受启发。 他接受了斉彬的秘密命令，奔赴江户和京都，成为萨摩藩的重要人物。他遇到了终身导师斉彬和摯友篤姬，经历了多次婚姻和两次流放。他在南国奄美爱上了一个女人，与胜海舟、坂本龙马等盟友相识，成为一个坚定的“革命家”，最终推动了明治维新。