19世纪中叶，中国大地仍处于清朝统治时期。为了应对俄国对中国的入侵，清朝废除了在东北实施了200年的封锁政策，鼓励内地百姓前往东北拓荒。朱开山是这群早期开拓者中的一员，他的老婆得知丈夫的消息后带着孩子们去寻找他。在战乱、外敌和自然灾害交织的年代，中国人民备受磨难。尽管朱家人终于团聚，但在这片广袤的黑土地上依然面临着许多困难，朱开山一家和他们的三个儿子将各自经历人生的酸甜苦辣。