张嘉译饰演的李国生是一位高大挺拔的空军机械师，他深爱着许婷（左小青饰演），尽管她的父母被怀疑是特务并被迫下放五七干校。为了和许婷结为夫妇，国生不惜从空军转业，但生活的压力最终让他们痛苦地分离。国生后来遇到了朱锐饰演的马添，两人结为夫妇，平淡地生活着。但当许婷再次出现时，一切都变得不平静了。每个时代都有各自的故事，国生生命中的经历只是其中之一。