这个故事发生在二十世纪八十年代初的美国硅谷。当时，个人电脑处于初级阶段，IBM公司刚刚推出旗下第一款主打产品并垄断市场。主人公乔·麦克米伦（李·佩斯 饰）是一个离开了IBM公司的前高管，他很有远见、野心和胆识。他离开老东家后神秘失踪一年，现在在“卡迪夫电子公司”工作。乔想设计出革命性的科技产品，与老东家竞争。他召集了高登·科拉克（斯科特·麦克纳里 饰），一个天才工程师，但因产品失败而一蹶不振、得不到妻子支持；还有卡梅伦·霍威（麦肯兹·戴维斯 饰），一个科技奇才，曾经与乔有过一夜情。乔使用强硬手段迫使现任老板加入这场野心勃勃、竞争激烈的科技革命洪流。