安德森在2010年12月就有意改编托马斯·品钦的《性本恶》。但由于另一部新片《大师》的资金到位较早，导致《性本恶》被暂时搁置。《性本恶》故事架构类似钱德勒侦探小说，讲述洛杉矶私家侦探多克与前女友莎斯塔不期而遇，并从她那听说了一个无从佐证的故事，一桩离奇绑架案，受害者是一个“腰缠亿贯”的房地产商，现在是她的情人。尽管多克深知“爱情”是个含混不清、随时引发麻烦的词儿，但还是不自量力地卷进了莎斯塔的故事，而且越陷越深，出现了冲浪手、皮条客、贩毒者、摇滚乐手、高利贷者甚至患有命案的人物。