该剧以一个虚构的第一家庭为背景，主要讲述了女国务卿伊莲·巴瑞斯（由西格妮·韦弗饰演）在政治、家庭和媒体关系中的成长历程。在与丈夫、前任总统巴德（由塞伦·希德饰演）离婚后，伊莲成为现任国务卿，她必须扮演多重角色，面对巨大的责任和负担，既是一个政坛举足轻重的人物，又是一个妻子和母亲。她的长子道格拉斯（由詹姆斯·沃克饰演）看似前途光明，却隐藏着秘密；小儿子T.J（由塞巴斯蒂安·斯坦饰演）的问题令母亲头痛不已，而她与前夫的关系也不稳定。更糟糕的是，同样强势的女记者苏珊·伯格（卡拉·古奇诺饰演）一直在追查她的秘密，伊莲不得不在国家和个人生活之间做出抉择。