故事背景是20世纪80年代初的美国硅谷，在个人电脑萌芽阶段，IBM公司推出第一款主打产品并垄断市场。故事讲述了乔·麦克米伦，这位富有远见且极具野心和胆识的IBM前高官，在离开IBM公司一年后，现任职于“卡迪夫电子公司”，一心想设计出革命性科技产品，与老东家抗衡。他召集了因产品失败而一蹶不振、得不到妻子支持的天才工程师高登·科拉克和曾与他发生过一夜情的科技奇才卡梅伦·霍威。乔运用强硬手段，迫使现任老板不得不加入这场野心勃勃、竞争激烈的科技革命洪流。“Halt and catch fire”是一个早期电脑指令，执行后使计算机进入竞争状态。乔·麦克米伦将引领这家不起眼的小公司，成为奔腾年代的新领头羊，故事充满了创新与探索、挑战与机遇、自负与贪婪。